Las aves rapaces ocupan hábitats alejados del hombre, tiene un comportamiento muy retraído y presentan casi siempre unas densidades muy bajas, esto las hace, a pesar de su tamaño, muy difíciles de estudiar, sin embargo, los hábitos migrantes de un grupo muy importante de ellas nos proporcionan una ocasión única.

A finales de verano y en otoño realizan largos desplazamientos hacia África para invernar. Como aves planeadoras y dependientes de corrientes térmicas ascendentes, se ven obligadas a utilizar mayoritariamente rutas continentales, concentrándose muchas veces a lo largo de costas, cabos y estrechos donde pueden ser identificadas y contadas convenientemente con un esfuerzo relativamente bajo.

El conteo de rapaces durante el paso postnupcial, que empezó movido por un sentido de admiración, ha evolucionado para convertirse en una actividad profesionalizada que mueve una gran cantidad de recursos humanos y económicos, demostrándose innumerables veces como una potente herramienta para el estudio de poblaciones, rama de las ciencias naturales en auge en los últimos años y con unas importantísimas implicaciones conservacionistas debido a los difíciles momentos que vive una parte de la fauna europea.

Hay en todo el mundo un puñado de lugares en los que estos estudios son especialmente importantes por el volumen, continuidad y variedad de aves rapaces, y podemos decir con orgullo que en Tarifa se encuentra el más importante de toda la Europa continental en cuanto a volumen y variedad de rapaces, meca de ornitólogos y científicos de medio mundo. Toda una suerte pero también una responsabilidad.

Los motivos que hacen especial a Cazalla no los conocemos con detalle, su proximidad al Estrecho de Gibraltar es evidentemente uno de ellos, pero otros factores que ignoramos llevan año tras año a miles y miles de rapaces a este lugar privilegiado y no a otro.

La ornitología como una rama más de la ciencia aporta grandes beneficios a la sociedad, pero requiere de métodos de trabajo muy estrictos. Hay que aplicar todos los años un esfuerzo homogéneo durante largas series de años para que los resultados tengan suficiente fuerza estadística y poder detectar tendencias y cambios en las poblaciones. Un cambio de localidad obligado por una infraestructura como la que se ha planteado nos llevaría al punto de partida, haciéndonos perder una información que no tiene precio: la crónica natural de los años que han pasado.

Otros lugares del mundo en los que se estudian las aves rapaces desde observatorio cuentan con estas series que los convierten en referentes fundamentales para el conocimiento de la evolución de muchas aves rapaces a escala nacional y continental: los innumerables estudios llevados a cabo con los más de 30 años de censos continuados en Falsterbo, Suecia; los 68 años de Hawk Mountain, Estados Unidos o los 35 años de Eilat, Israel, son obligados referentes para Cazalla y demuestran más allá de toda duda la importancia de estos observatorios.

Cazalla es mucho más que unas bonitas vistas cerca del Estrecho de Gibraltar, es un santuario para la fauna, y como tal debería de ser tratado.

Miguel Tirado Bernat

Coordinador del seguimiento de la migración de rapaces en el Parque Natural del Desierto de las Palmas, Castellón.

Grup Au D’Ornitología