LA CIGÜEÑA BLANCA
Ciconia ciconia
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Adultos de Cigüeña Blanca en el nido, durante
el cortejo nupcial
DESCRIPCIÓN
La Cigüeña Blanca Ciconia ciconia,
perteneciente a la familia Ciconiidae, es una de las aves zancudas más conocidas
por el público en general. Se la reconoce fácilmente por su gran tamaño,
plumaje blanco y negro, y pico y patas largas de color rojo. Los jóvenes tienen
las patas y el pico de color negro y, conforme van alcanzando el tamaño de
adulto cambian de color, primero a anaranjado y luego a rojo.
COMPORTAMIENTO
Se trata de una especie migradora
transahariana, es decir, se desplaza hacia el sur en verano desde las zonas de
cría en Europa hacia las zonas de invernada situadas en África, al sur del
Sahara, regresando de nuevo la primavera siguiente. No obstante, durante los
últimos años una parte de la población europea y española se queda a invernar.
POBLACIÓN
La especie sufrió una fuerte tendencia
decreciente durante la segunda mitad del siglo XX debido principalmente a la pérdida de
hábitats, el uso de pesticidas, la caza ilegal y el choque contra tendidos
eléctricos, aunque esta tendencia se está invirtiendo en algunas zonas, como
por ejemplo la provincia de Cádiz y, especialmente, el Campo de Gibraltar. El último censo nacional realizado en 1990 dio como resultado unas 8.000 parejas de las cuales unas 300 se localizaban en nuestra provincia.
Actualmente esta última cifra ha ascendido a unas 525 parejas reproductoras.
ALIMENTACIÓN
La alimentación es oportunista y está
basada en los artrópodos, principalmente saltamontes y escarabajos, aunque
también se alimenta de lombrices, peces, anfibios, reptiles y, últimamente,
también de los desperdicios depositados por el hombre en los basureros. Puede
criar de forma colonial o en solitario y los nidos se sitúan, sobre todo, en
construcciones humanas (edificaciones y tendidos eléctricos) y en árboles. Las
parejas suelen criar una media de 3 ó 4 pollos y muestran una elevada fidelidad
a las zonas de reproducción, regresando año tras año al mismo nido en mucho de
los casos.
agosto-2003
última actualización:
octubre-2006