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Las aves como bioindicadoras de problemas ambientales
y la oportunidad que nos ofrece el Estrecho de Gibraltar de cara a la investigación.
De toda la fauna terrestre que habita en el planeta, las aves son excepcionales bioindicadoras. Debido a su gran movilidad, consecuencia de su adaptación al vuelo y por ser en numerosos casos sus desplazamientos por el aire, visibles por el hombre.
Con el estudio de las aves se puede conocer el estado de sus habitats que se pueden encontrar a muchos kilómetros del lugar donde realmente se estudian.
La acción del hombre sobre el planeta, provoca en muchas ocasiones desastres medioambientales de gran magnitud, afectando en gran medida a extensas áreas, donde todo un hábitat puede ser modificado o destruido. Problemas ambientales como la pérdida de la capa de ozono o el efecto invernadero y el difícil acuerdo gubernamental entre los países para la solución de estos problemas y el cumplimiento de sus objetivos, hace que cuestiones como el calentamiento global del planeta sea uno de los síntomas más evidentes ante el cambio de hábitats y la expansión de especies desde el sur hacia el norte. Siendo la presencia de especies africanas en Europa indicadoras de este cambio.
Estos desastres actúan directamente sobre las aves, y sus desplazamientos nos pueden dar idea de la magnitud de lo sucedido. Ejemplo de ello han sido, el desastre de Chernorbil, donde dió la impresión a numerosos ornitólogos europeos de un descenso en la población de Avefrias, especie que nidifica en el norte de Europa y pasa los inviernos en la zona sur del continente. El desastre en las minas de Alnazcollar, con las famosas imágenes de aves deformes en el entorno de Doñana y el desastre a finales de Noviembre de 2.002 en el área del Estrecho de Gibraltar, donde se detectaron algo más de 150 aves marinas muertas a consecuencia de haber estado en contacto con el petróleo vertido por el hundimiento del Prestige, hundimiento que se produjo semanas atrás en aguas próximas a Galicia, a más de 1.000 Km. de esta zona.
El estudio del tamaño de las poblaciones de aves, como por ejemplo, las disminuciones en especies forestales y aumento en especies esteparias a la par que avanza la desforestación, etc. lleva a una evaluación del estado ambiental.
La creencia, de que la Cigüeña blanca es una especie netamente migradora, no es del todo cierta, ya que está cambiando de hábitos. Cada invierno se ven más aves en las tierras ibéricas en lugar de migrar hacia África como sería lógico. Desde los años 90 se está estudiando en el área del Estrecho de Gibraltar, los tamaños de la población migradora posnupciales de esta especie, pasando de unas 90.000 aves censadas en el año 1.994 a 130.000 aves censadas en año 2.001. Esto significa que la población de Cigüeña blanca ha aumentado mucho, siendo mayor tanto el número de aves que cruzan hacia África desde Europa en sus movimientos migratorios como aquellas que pasan el invierno en la Península Ibérica. Los motivos que han podido propiciar este espectacular aumento podrían estar relacionados con la clara adaptación que realizó esta especie al empezar a buscar alimento en los vertederos de basura doméstica. Alimento abundante y fácil de obtener.
Es en la zona del Estrecho de Gibraltar, puerta de entrada entre África y Europa, donde con mayor asiduidad asiduidad se están realizando citas y observaciones de especies cuyos hábitat normales se encuentran mucho más al sur.
En los años 80 se detecto la presencia del Vencejo cafre (Apus caffer), ahora expandido por toda la Península; en los 90 se detecto al Vencejo
moro (Apus affinis). Las primeras citas de Corredor sahariano (Cursorius cursor), un ave típicamente esteparia, se realizaron en la playa de los Lances (Tarifa) y ahora nidifica en el desierto de Almeria. Desde los años 90 también y cada vez con mayor asiduidad se esta citando al Buitre de rüppell un ave que nidifica normalmente al sur del Sahara.
Otro ejemplo espectacular de expansión de los últimos años podría ser la presencia del Morito (Plegadis falcinellus), que si bien antaño nidifico en la península, desapareció. Tras numerosas citas esporádicas crío de nuevo en 1.994 en Doñana, hoy día es una especie abundante en el entorno de este parque nacional y es observable en numerosos humedales ibéricos.
Una buena evaluación ambiental gracias a las aves, puede ser posible si existe una buena base de información con la que poder comparar estos datos, hoy en día es un problema importante.
En 1.997 para poder investigar aumentos o disminuciones poblacionales en especies migradoras, presencia de aves, nuevas citas, observaciones interesantes, etc. se creó una primera base de datos por el Colectivo Ornitológico Cigüeña Negra, que fuese capaz de almacenar toda esta información y sirviera para poder realizar comparaciones en el futuro. El grueso de la información que se introduce en esta base de datos procede del área del Estrecho de Gibraltar, por la importancia que tiene, tanto para las aves migradoras como por ser lo que hemos llamado una puerta de entrada de nuevas especies africanas hacia Europa. En este sistema, que es público, se introdujo toda la información que pudo ser recabada, datos de campo desde 1.983, y donde actualmente esta asociación realiza multitud de proyectos con el objeto de obtener datos ornitológicos bien para ser analizados o para que sirvan de comparación en el futuro.
Pero es curioso y resulta paradójico, la alegría que suelen mostrar los ornitólogos al poder observar una especie que se cita por primera vez en Europa y la connotación global que un acontecimiento natural como ese puede estar indicando.
Fco. Montoya / Cocn.
Las imágenes de aves que acompañan esta página son propiedad de Todor Todorov toshko@eresmas.com es necesario solicitar permiso al autor para su publicación o cualquier otro uso de las mismas.
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