Este trabajo ha surgido de la necesidad de conocer el destino, al menos inmediato, de los jóvenes aguiluchos cenizos trasladados al Centro de Recuperación de Fauna Salvaje de AMUS durante la Campaña de Conservación desarrollada por la Junta de Extremadura, tras su crianza y posterior liberación al medio natural. Al mismo tiempo se pretendía evaluar las labores de crianza y la eficacia del “hacking” como método de liberación para esta especie.

Para lograr estos objetivos se ha procedido al marcaje de 44 animales con marcas alares de plástico y código de colores y letras durante los dos últimos años, equipando además a nueve de ellos con emisores de radio-tracking para su posterior seguimiento.

 Hasta ahora, se ha conseguido conocer el destino de doce de estos jóvenes marcados durante la fase de emancipación, cuatro de ellos tras la dispersión juvenil, arrojando unos resultados muy esperanzadores en cuanto a  la eficacia del método de crianza empleado.

Los jóvenes aguiluchos permanecen en las cercanías del “hacking” durante unos días tras los primeros vuelos, iniciando después un período de exploración  en el que recorren ya distancias considerables sin dirección fija (en todas direcciones) pero durante el cual regresan al “hacking” de vez en cuando en busca de alimento seguro. El abandono de la zona de cría se produce por lo tanto en fases escalonadas y ocurre definitivamente cuando el animal cuenta con unas siete u ocho semanas de edad, siempre que el aporte alimenticio sea abundante.

Durante estas primeras fases donde los cenizos permanecen en la zona de cría, se han observado juegos, robos de presas, agresiones y asociaciones en pequeños dormideros; comportamientos citados también para los jóvenes salvajes. Además se han podido ver en varias ocasiones volando en compañía de un macho adulto proveniente de una colonia cercana.

Durante la fase de emancipación, se ha encontrado uno de los pollos ahogado en una alberca de riego, lo que indica una mortalidad juvenil natural dentro de los límites normales: 8´3% de doce animales controlados. Por lo tanto, se ha comprobado la supervivencia tras la liberación del restante 91´7% de los animales controlados.

Hemos podido comprobar el cruce del Estrecho de Gibraltar de tres de estos aguiluchos marcados, no estando relacionada la fecha de cruce con la edad de los pollos, y estando el animal en una de las ocasiones en compañía de dos jóvenes salvajes.

Se ha conseguido una observación de una hembra al año siguiente de la liberación en una colonia de su especie, lo que nos indica su éxito durante los viajes migratorios y la invernada así como su integración aparentemente normal en poblaciones salvajes de la especie.

También se han podido desvelar los puntos débiles del método de cría, como la fecha de apertura del “hacking”, la duración del período en que se debe aportar alimento a este o la frecuencia en que debe ser aportado.